みんなの旅話～ほっこりアルバム～

中国との出会いのきっかけは2010年3月。
京都散策中、偶然に台湾人留学生と知り合った。

私は「ニーハオ」「シェシェ」くらいしか知らず、
彼の片言の日本語や身振り手振りでコミュニケーションをとった。
「言葉が分かれば、もっとお互いが理解できるのに」と、中国語を独学で学び始めた。

7月には上海ツアーを単独で申込み、
新旧の景色が入り混じる上海を目の当たりにし、カルチャーショックを受けた。


以降6年の間に
北京・青島・成都・重慶・武漢・広州・深セン・西安・長春・沈陽・合肥・嘉峪関・蘭州・杭州・昆明
を旅してきたが、幾つかの都市で現地の友人ができた。

彼らは皆、バックパッカー的な旅をする私に、とても親切にしてくれた。

ガイドブックに載っていない隠れたスポットやＢ級グルメ巡り、
壮大なスケールの露天風呂、一緒に他都市に小旅行、バイクを２ケツしてのドライブ、
中国式カラオケボックスでゲームやカラオケしながら酒を酌み交わすなど、数々の思い出ができた。

また、私の誕生日に大きなケーキをわざわざ買ってきてパーティーを開いてくれたことも忘れ難い思い出だ。


2012年の尖閣諸島問題で、中国各地に反日デモが吹き荒れる９月にも私は上海に居た。
ホテルの前をデモ行進が通りすぎ、その日は怖くて外に出れないと思ったが、

各地の中国人の友人らから
「大丈夫ですか？　政治と個人的な事とは別です。中国を嫌いにならないでください」
との温かいメッセージが次々と届き涙が出るほど嬉しかった。

それ以降、私の中国旅行は観光を楽しむ以外に、中国の人たちに日本の良いところを、

私の家族や友人・同僚たちには中国の良いところを伝える旅へと変わっていった。

私の中国語はちっとも上達しないが、友人たちから

「次はいつ中国に来ますか？　また一緒にご飯を食べたり、散策しましょうね」

とのメッセージが、途切れることなく届き、私を中国へといざなう。

毛沢東を配した中国元紙幣を眺めていると、

中国の友人たちの顔や旅の思い出が、私の頭の中を走馬灯のように駆け巡っていく。