みんなの旅話～ほっこりアルバム～

８月24日、台風20号が通り過ぎ、無事に日本を出発。
25日はキュランダ村でコアラを抱っこし、26日はグリーン島でシュノーケリングをして楽しみました。
そして、27日に待望のエアーズロックへ。

15時前に空港に到着。現地ガイドさんが「14時にゲートが開きました。登れますよ。」と伝えてくれて、同じツアーの皆さんから拍手が起こりました。
バスに乗り、現地に着いて、すぐにゲートをくぐりたかったのですが、トイレに行きたくて、まず300mほど離れたトイレへ。
皆に遅れること15分、快晴の中、ようやく夫婦で登り始めました。

登り始めの傾斜のきつさや鎖場は、インターネットで体験談を見て、なんとなくイメージできていましたが、けっこうスリルがありました。
途中で何度か恐る恐る腰を下ろして水分補給をしたり、写真を撮ったりしました。外国人のカップルとも写真を撮り合ったりしました。
そして、何とか鎖場をクリアしました。

すぐに頂上があると思っていたら、そこから白線の引いてある道が始まりました。
アップダウンがけっこうあって、私はすでに息があがっていたので、そこからの道のりもかなり長く感じました。
途中で頂上の方から下りてきた子どもの帽子が強風で飛び、拾ってあげようと思って追い掛けましたが、足が思うように動かないので追いつけず、そういえばウルルに向かうバスの中で、ガイドさんが「帽子が飛ばされても追い掛けないでください。」と言っていたのを思い出し、あきらめました。
幸い帽子は止まって、子どもが自分で拾っていました。その子のお父さんが私の肩をたたいて、「Thank you」とねぎらってくれました。
あのまま帽子を追い掛けていたら転落していたかもと思い、肝を冷やしました。

一方、そんなことを知らない妻は日頃のエアロビクスの成果を発揮して、ハイテンションでどんどん先に登って行きました。
おかげでいつのまにかツアーの皆さんに追いついていました。
そして、ついに頂上へ到着。
皆で写真を撮り合って喜びました。

下山では、恐れを知らない妻が駆け下りるように進むので、それに必死に付いていき、恐怖心をあまり感じなくなっていました。
でも足は完全に疲れました。
下山後、ウルルを振り返り、妻と「あんなところを登ったんだねー」と話し、再び達成感を味わいました。

その後、バスでサンセット会場へ移動し、スパーリングワインで乾杯し、オージービーフやカンガルー肉を味わいました。
翌日のカタジュタ、翌々日のシドニーと、両足大腿部の筋肉痛は続きましたが、ずっと願っていたのでウルルに登れてとてもうれしかったです。